左昭恒的提议合情合理，花颜寻不出半句反驳的话。可她并没有点头同意，只是平静地望向左耀卿，等着他的回答。
  尽管她早就知道他会作何选择。
  果不其然，左耀卿默了片刻，终是转向了她：“阿颜，你在此处等我，我一定尽快回来。”
  他的目光里有浓浓的歉然之色。花颜冷笑，没接他的话。
  众人浩浩荡荡地来，又浩浩荡荡地去，花颜像个多余的存在一样被留在万仙山下。奇怪的是，乔伊水也没有急着离开，反倒主动同她攀谈起来。
  “我听阿恒说，你叫什么颜来着？”
  花颜本不想理会她，但看了眼她扶着后腰居高临下的模样，突然改了主意。
  “我叫花颜。”她轻声回道。
  “怪名字，有什么出处吗？”乔伊水漫不经心地问道。
  花颜浅笑，颔首道：“有的，我娘很喜欢海棠花，觉得海棠花颜色正好，便取了这名字。”
  她指了指乔伊水身上的衣裙，柔声道：“嫂嫂爱穿紫色吗？我娘也喜欢，只是偏爱稍淡些的雪青色。”
  乔伊水听见“嫂嫂”一句，本打算嘲她不知天高地厚，后又听到“雪青”二字，秀容骤然一变。
  “我不喜紫色。”乔伊水冷冷回道，“也不喜雪青色。”
  她面色不善，花颜却依旧笑吟吟地搭话：“说起名字，耀卿的名字倒很好。他说他的字还是大哥起的呢。”
  乔伊水道：“耀者，照也。昭者，明也。因而他们兄弟二人一个表字‘子照’，一个表字‘子明’。”
  “左子照，左子明……”花颜念了一遍，蓦地笑道，“我没什么才学。但依我看，还不如取个单字呢，这样念起来更顺口。”
  这下，乔伊水再也忍不住了。她紧紧盯着花颜，厉声反问道：“你此话何意？”
  花颜似是没料到她会介怀，胆怯万分道：“嫂嫂，对不住……我、我是不是说错话了……”
  乔伊水虽觉得她说的话处处不对劲，但仍没敢往那件事上想。她复又审视了花颜半晌，上上下下地细打量，觉得这女子除了一张脸勾人些，实在没什么特别的，也不知左耀卿究竟看上她什么，闹了个天翻地覆非要娶回来。
  她瞧不上花颜，说话自然不会客气，侧身觑了她一眼道：“实话告诉你罢，以你的出身和修为，别说是认识耀卿，就连这万仙山下都是不配踏足的。我的弟媳原该是凌霄宗的云绮，好好的婚约却被你这个野丫头毁了去，真是可恶。”
  “聘则为妻，奔则为妾，你虽与他结了契，却没人认你这个二少夫人。你若识趣，早早离去才是正途；若是不识趣，一会儿见了父亲定然有你好看。”
  两人离得很近，以上交谈几近私语，周遭自是无人知晓。
  说到这儿，乔伊水又想起方才自家夫君看这妖女的眼神，狠狠警告道：“你们合欢宗的女人水性杨花，既来了此处，最好安分守己些。胆敢有旁的心思，我定会让你生不如死。”
  乔伊水故意吓她，当她势弱好欺，等着看她知难而退，却不想这女子再不复方才的怯懦之色。
  “这话，嫂嫂是不是常对人说？”
  乔伊水怔住，只见面前的女子勾唇道：“嫂嫂如今身怀有孕，万事，还是要小心为上。”
  说着，她抚了抚自己被伤的面颊：“方才嫂嫂是故意对着我的脸出招的罢？女子一贯爱惜面容，若容貌被毁，那还真是生不如死呢。”
  青天白日的，花颜这话明明笑着出口，却生生激起了乔伊水一身冷汗。她仿佛才识得这人般，难以置信道：“你、你居然威胁我？以你的修为，你岂敢……”
  “有何不敢？”
  女子眉梢眼角皆含春意，话语却似冰刃般冷酷无情：“你有左昭恒护着，我也有左耀卿护着。你夫君将他唯一的亲弟弟看得有多重，你不是不知道。”
  “你说，我真下手害了你，会不会死？”
  她悠悠自答：“我想，应当是不会的。乔夫人，你的命和腹中孩子的命可比我金贵多了。”
  ……
  左耀卿回时，花颜一人孤零零立在原地。
  他微锁着眉头，习惯性去牵她的手，却被她避开了。左耀卿知道她心中不快，只好讪讪地收回手：“其余人呢？”
  “你说呢？”花颜冷笑，“自然是被你大嫂带走了，难不成还能被我藏起来了？”
  还不待左耀卿说什么，她继续噙着讽笑道：“也是，你大嫂说了，合欢宗女子一贯水性杨花，我又怎能教她失望？方才瞧着正有几个长相俊俏的小哥，自从跟了你，我可是许久未得元阳了，原该携他们离开此处欢好一番的。”
  这下，左耀卿面上的神情也变了。他默了好半晌，勉强压住怒意道：“阿颜，你非要说这种话怄我吗？”
  花颜突然觉得很没意思，懒得再同他争吵什么。总归，他们离分道扬镳也不远了。
  “你来接我，可是你父亲愿意见我了？”她淡淡问道。
  见她不再纠缠之前的话题，左耀卿语气是难掩的欣喜：“他同意我们的婚事了，还说要替我们筹办道侣大典，咱们今后就是名正言顺的夫妻了……”
  “左耀卿。”花颜打断他，“那你许了他们什么？”
  左耀卿愣了一瞬，不甚明了地望向她：“你说什么呢？”
  “我说，你究竟许了什么！”花颜突然发了火，“换句你能听明白的，你是不是当着他们的面发了心魔誓？”
  左耀卿终于装不下去了，他急着去抱她，却只抓到她的一片衣袖。
  “阿颜，你听我说。”他急切地同她解释，“这根本算不上心魔誓！我只是答应父亲，今后留在宗门效力，辅佐兄长。这难道不是我们早就约定好的吗？你也说过的，只要同我在一起，去哪儿都好……”
  果然如此，一切都偏离了花颜的预想。
  “你为何要答应？”她抵着她的胸膛，一字一句地质问道，“是为了我？还是为了你自己？”
  “自然是为了你！”他紧紧抓住她的手腕，将她拥在怀中，“我本就不想当什么家主，大哥已经继任了，父亲病重，我只想守着他尽孝！”
  左耀卿哽咽道：“若父亲他不在了……我就只有你和大哥了，这里就是我们的家啊！阿颜，今后你想去哪里我都可以陪你，但如果有得选，我不能让你永远过漂泊无定的日子。”
  花颜摇摇头，神色恍惚：“可这里，不是我的家。”
  她以为的家，从来就只有他们两个人罢了。他的亲人，与她何干？
  不知哪来的勇气，花颜挣开了他的怀抱，不带丝毫感情地望着他：“左耀卿，你不是一直想知道我的执念是什么吗？”
  左耀卿心口猛跳，只觉得这回吵闹不似以往，她面上的神情是他前所未见的陌生疏离。
  “我不想知道。”他斩钉截铁道，“你也别再拿话激我。”
  花颜似笑非笑地看着他，幽幽道：“二公子，你也顺心够了。我得让你知道，世上之事并非都能尽如你意。这些话，我存在心里许多年也很不易，今日说出来，咱们就此撂开手。”
  “其实，从一开始在江州与你相识，都是我安排好的。”
  “你大哥已经有了婚约，我便只好故意接近你，博取你的信任。我与好友有一场赌约，赌注便是你。”
  “多可笑啊，你以为我是真心爱慕你？我只是想傍上世家！想做家主夫人！所以我在你身上耗费时间，与你结成道侣，随你在人界游历……一切都是为了等你登上家主之位！”
  “你既立了誓，此生绝不能违背誓言与左昭恒相争。左耀卿，我的执念永远都不可能达成了，你已经没有利用价值了。”
  “我们，就此别过罢。”